Ngày ấy... Một khái niệm thời gian thuộc về quá khứ,một dấu chấm phân định giữa hiện tại và cái đã lùi xa vào quá khứ. Một từ khóa mở ra khoảng không gian cho ai đó muốn tìm về với những hoài niệm, muốn săn lùng những giá trị không thuộc vật chất, muốn sở hữu những gì mình vốn chưa sở hữu…Nhóm SB74 chúng tôi đang ôm ấp tham vọng ấy.

Ngày ấy… với chúng tôi. Những tân binh 74, những thằng nhóc có cùng một vạch xuất phát,một lý lịch trích ngang rõ ràng và ngắn ngũn. Cậu bé 11-12 tuổi xuất gia nhập dòng. Vợ con chưa có, nghề ngỗng cũng không (hết sức đơn giản).

Ngày ấy… 49 thằng tôi xếp hàng ngang đứng sát kề nhau chuyền tay cái sọt tre đựng đầy san hô lấy từ ngòai bờ biển vào để rãi quanh hoa viên Đức Mẹ. Trông cứ giống như 01 cái băng tải hàng thời hiện đại hôm nay vậy. Để rồi giữa giờ giải lao được thưởng cho miếng khoai lang rim ngồi lai rai…lim dim …đỡ đói!

Ngày ấy… 49 thằng tôi và cả phòng học étude của “chú nhỏ“ đều bị phạt quỳ trên ghế ngay trước giờ kinh chiều vì cái tội ồn ào, khiến cho các “chú lớn“ lâu ngày được trận cười thỏa chí.

Ngày ấy… với chúng tôi có nhiều và rất nhiều những cái đáng nhớ. Sao biển với tôi là một gam màu sáng trong chuổi hợp âm kỷ niệm

- Màu trắng trinh nguyên của bộ đồng phục quần tây áo chemise, giày bata. Bộ complet chỉ dành riêng để dạo phố Nha Trang vào các chiều thứ năm hàng tuần, các sáng chủ nhật và các ngày đại lễ.
- Màu sáng bạc của bộ muỗng nĩa cá nhân được làm bằng inox chỉ dùng vào những giờ ăn.
- Màu trắng của những phím đàn organ mà bọn nhóc 74 chúng tôi chưa 01 lần được sờ mó đến vì chẳng có tên trong lịch tập đàn (có lẽ do còn nhí quá!).
- Màu xanh huyền thọai. Chẳng phải màu xanh chết tiệt của những bụi gai yết hầu nơi sân bóng đá dành cho chú nhỏ. Nhưng là màu xanh hy vọng của những ngọn dừa trĩu quả thọat nhìn thấy mà ham nên đã hơn 01 lần có ai đó trong đám SB74?!!! Dám trèo qua cửa sổ cuối phòng ngủ vào giờ nghỉ trưa mà hái trộm!

Ngày ấy cũng sẽ là đề tài khởi đầu muôn thuở cho mỗi lần gặp gỡ, hội ngộ, hàn huyên của nhóm bạn 74 chúng tôi. Lý do hết sức đơn giản: Đó là điểm tựa giúp chúng tôi tìm về với nhau bất chấp những trở ngại khó khăn, bất chấp những khoảng cách không gian,thời gian, địa lý…

Một chín bảy tư --- hai không không tám. Từng ấy thời gian là quá dài để tạo ra bao nhiêu thay đổi về ngọai hình lẫn nội tâm trong mỗi con người. Nhưng quá đủ để làm bật ra những tiếng nấc nghẹn ngào thương nhớ, làm tuôn rơi những giọt châu quý hiếm trên khuôn mặt của những thằng đàn ông U50 chúng tôi lúc chia tay dịp ngân khánh sao biển 2008.

“Hợp rồi tan - tan rồi lại hợp “ qui luật của muôn đời…
Chúng tôi đã từng hợp,đã từng bị tan nên nay chúng tôi được hợp là lẽ đương nhiên. Ối ! hạnh phúc.

Paul Phụng